Mis Lecturas. LA RUINA DEL IMPERIO ROMANO – James O´Donnell

Estamos ante un libro muy bueno, sin duda alguna. Que su título  no nos engañe y y digamos a priori «¡Pufff, Otro libro sobre bárbaros y romanos». No.

Hay que recordar que el Imperio romano fue dividido en dos mitades por el emperador Teodosio, quedando desde entonces estas gobernadas cada una  por sus propios hijos a la muerte de este.

El Imperio romano dejó de ser el Imperio de Roma, más aún cuando esta ciudad cada vez se encontraba más sumida en una crisis política, económica y religiosa, dejando de ser la auténtica cabeza del imperio mucho antes siquiera que el Imperio occidental «cayera».

Y es que además… el libro nos sumerge en lo que podríamos ver como un cuestionamiento de la caída como fin de las instituciones romanas en la parte occidental, muchas de las cuales se mantuvieron de nombre o forma.

Se divide en tres partes, cada una representada por un personaje crucial para esa parte de la historia que nos va a narrar. Una historia que, como digo, no se centra en ninguna parte del Imperio en concreto, sino que no deja  de saltar de uno a otro, recordándonos que lo que ocurría en una mitad del Imperio influía en la otra, y de cómo estos personajes moldearon la historia de su época.

El primer tercio está centrado en la figura de Teodorico y tras él, la de otros muchos dirigentes «bárbaros» que se hicieron con las riendas del poder en occidente y que no dudaron en usar sus instituciones, a veces mezclándolas con las propias de sus pueblos y otras muchas tal cual habían servido al Imperio, un Imperio que para muchos aún seguía funcionando. Vemos también los primeros procesos de proto-feudalismo, cómo los propios seguidos de estos reyes pedían permiso para abandonar algunos pueblos y ciudades y construir castillos en colinas elevadas. Vemos cómo la corte de estos reyes germánicos funciona de forma similar a la de los emperadores. Y vemos, en definitiva, que el año 476 no fue una fecha tan «cataclísmica» como siempre nos ha parecido.

La segunda parte nos narra la época de Justiniano, una figura que ha sido ensalzada por sus grandes avances en la legislación –grandes reformas y recopilaciones de codex legislativos- y en lo militar –grandes victorias y reconquista de parte del antiguo Imperio occidental. Pero… además aquí se nos presenta como el hombre que precisamente destruyó cualquier atisbo de volver a una nueva unidad imperial debido a su fanatismo religioso, sus descabelladas aspiraciones militares –que pese a sus victorias nunca sirvieron más que para dilapidar la fortuna imperial ya que el control sobre las tierras conquistadas era totalmente efímero y apenas duró unos años. Así pues, se nos presenta Justiniano como una figura oscura, un hombre ambicioso y terco que tuvo algunos aciertos en su gobierno pero cuya línea general llevó al Imperio de oriente hacia épocas de enfrentamientos religiosos y pobreza –devastando una antigua provincia tan próspera como la africana-, además del definitivo «aislamiento» sobre la parte occidental.

Finalmente tenemos la figura de Gregorio Magno y vemos como evoluciona a la par el mundo occidental, las relaciones entre la iglesia y los nuevos reinos de raíz germánica que llevará a configurar la Europa de los siglos venideros, una Europa y unos reyes germanos que nunca olvidaron el imperio que había gobernado las tierras sobre las que ellos ahora lo hacían, y que se traduce en la figura del Imperio Carolingio y posteriormente en el Sacro Imperio Romano Germánico.

En definitiva, un libro excelente, algo denso en algunos momentos pero que te acaba sumergiendo en el mundo que te narra, un mundo que resulta vivo, complejo y a la vez comprensible.

LA RUINA DEL IMPERIO ROMANO
Autor: James O´Donnell
Editorial: EDICIONES B
528 páginas
Año de edición: 2010