“Son de oro, en lavaderos o placeres, fueron descubiertas en 1552 por Pedro de Valdivia, en la quebrada del estero de aquel nombre y se sacaban de ellas sobre 90 kilos al día de ese metal. Se formó un asiento de minas en octubre de 1553, que se despobló a la muerte de Valdivia, pero se restableció poco después y luego se abandonó por el agotamiento de los lavaderos” (Luis Risopatrón) Hasta ese momento, Pedro de Valdivia solo había permitido la extracción de oro en Marga-marga y en algunos sectores de la Serena, queriendo cimentar, primero la conquista en la región sur. Según contaba él mismo al rey, en la carta que enviaba con Jerónimo de Alderete: “Así mismo lleva el capitán Alderete el oro que de los Reales quintos…y como al presente no se saca oro sino en la ciudad de Santiago y la Serena, que no consiento se saque en las demás que tengo pobladas, a causa de asentar y cimentar bien los naturales y que los vecinos se perpetúen en hacer sus casas, sembrar y criar por
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