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President Obama plays soccer with children last Sunday during his tour of the Ciudad de Deus Favela in Rio de Janeiro, Brazil. | Pablo Martinez Monsivais~AP President Obama is not the only high-profile U.S. official to have kicked around a soccer ball in Latin America, as he did in Brazil a few days ago. When Vice President Richard Nixon toured Latin America in 1958, he walked out onto a soccer field in front of 10,000 Ecuadorians and did some dribbling, joking that he never could use his head. Obama didn’t try to head the ball in Rio, but I bet he could have. He is not only more athletic than Nixon ever was but also a better statesman. His popularity in Latin America is another testament to that. In the 1950s, Nixon went to Latin America ostensibly to woo the middle classes but he wound up lecturing them and reverting to patting dictators on the back. Obama, in contrast, went to connect with all groups. He met with elected presidents from the left and the right, and...

Perú, país al cual Chile ayudó a liberar de la Corona Española, ha estado históricamente atado a su pasado de horrorosos y pésimos gobiernos y a una cultura egocéntrica totalmente chauvinista, que no le ha permitido salir del laberinto de la revancha hacia cualquier cosa que los peruanos piensen les ha retrasado su desarrollo. La pobreza, invariablemente en Perú casi no ha cambiado: existe allí una falta casi total de educación, la cultura es subyacente al antiguo imperio incaico que se autodestruyó en guerras civiles mientras los ibéricos se apropiaban del país. Así, con algunas sanas excepciones, el país se tornó en una vorágine de personajes populistas, radicales de izquierda o derecha que siempre han tenido en común el resentimiento a quienes en el fondo envidian; ese es el caso de los peruanos con respecto a Estados Unidos y Chile. Los envidian y los resienten por sus éxitos y errores. Como diría Andrés Bello, ¡Que vaina!  Elecciones y candidatos El pasado domingo...

El historiador Sönke Neitzel y el psicólogo Harald Wetzer tienen otra mirada sobre los horrores de la II Guerra Mundial: analizan la morbosa fascinación por la confrontación bélica que se apoderó de muchos soldados alemanes. En el libro "Soldaten" (Soldados), Neitzel y Wetzer terminan con el mito de que el ejército alemán había tenido un papel respetable en la II Guerra Mundial y de que no había sido cómplice directo de los crímenes del nacionalsocialismo, en contraste con las unidades especiales de las SS. Ese mito ya se había resquebrajado con la célebre exposición "Vernichtungskrieg. Verbrecher der Wehrmacht" (Guerra de Exterminio. Crímenes del ejército alemán) que recorrió Alemania entre 1995 y 1999, y que en algunas ciudades generó protestas. Los testimonios de soldados alemanes recogidos en su libro por Nietzel y Wetzer no dejan lugar a dudas de que matar y saquear no les producía ningún problema ético y, además, les generaba placer. Esas d...

Tal vez pueda sonar raro oír hablar de  Corsarios  durante la  Segunda Guerra Mundial ,  pero les aseguro que haberlos los hubo y muy eficaces por cierto. Eran barcos mercantes alemanes modificados que se dedicaron a  hacer el corso  y que causaron no pocos quebraderos de cabeza a los barcos aliados. El más famoso de todos ellos fue  El Atlantis , que en sus casi dos años de campaña marítima hundió o capturó un total de  22 naves  haciéndose además con valiosas mercancías e importantes documentos. Más de lo que pueden decir muchos destructores o submarinos. En 1939 el buque mercante Atlantis, perteneciente a una empresa privada, es requisado por la armada alemana y conveniente modificado. Se le instalan varios cañones y ametralladoras todos ellos ocultos pero que podían descubrirse y estar operativos en una rápida maniobra. Detalle del armamento instalado en el Atlantis. También disponían de diferentes banderas y m...

La presión popular ha provocado grandes cambios en el país. La gran mayoría de la población occidental sueña desde 2008 con decir “no” a los bancos, pero nadie se ha atrevido a hacerlo. Nadie, salvo los islandeses, que han llevado a cabo una revolución pacífica que ha conseguido no sólo tumbar un gobierno y redactar una nueva constitución, sino encarcelar a los responsables de la debacle económica del país. La tercera semana de marzo fueron detenidas 9 personas en  Londres  y en  Reikiavik  (capital de  Islandia ) por sus responsabilidad en el colapso financiero de Islandia en 2008, una profunda crisis que devino en una reacción ciudadana sin precedentes que cambió el rumbo del país. Ha sido la revolución sin armas de Islandia, el país que acoge a la democracia más antigua del mundo (desde el año 930), y cuyos ciudadanos han logrado cambiar a base de manifestaciones y caceroladas. ¿Y por qué el resto de los países occidentales ni siquiera se ha ent...

Las elites reaccionarias de este país, que conforman el núcleo duro del apoyo al gobierno de Piñera, que acudieron a La Moneda a celebrar la venida de Obama y su esposa Michelle, de ser ciudadanos estadounidenses jamás habrían votado por él para Presidente, tanto por convicción ideológica como por arraigados prejuicios etno-culturales. L a visita oficial a Chile de Barack Obama generó, como era predecible, gran expectación. Para el gobierno y sus partidarios, su presencia en el país, así como el hecho de que enviara desde Santiago su mensaje a América Latina, constituye un gran logro. También son un logro las declaraciones que él hizo sobre Chile, país donde según Obama existiría “una democracia vibrante y una economía abierta y una sociedad civil activa”, así como un presidente comprometido con la defensa “de la democracia, de los derechos humanos y de un gobierno transparente”, todo lo cual nos convertiría en un modelo para la región. Como político de trayectoria que es, Obam...